Understanding climate change impacts on fish species in Ungava Bay (Kuujjuaq, Quebec)

The project examines the importance of within and among species effects of changing climates on how fish grow, use and compete for critical habitats and the possible differential impact of changing northern ecosystems on co-existing fish species, particularly Arctic charr. The project will further extend the existing database for an Ungava population of Arctic charr, thereby making one of the few long-term data sets available for Arctic charr and one of the most unique given its location. A key outcome of the work will be an improved understanding of what critical thermal habitats are important for supporting populations of Arctic charr in Ungava, determining the tendency of Arctic charr to migrate and stray and an understanding of how changes in the marine ecosystem might better suit other fish species that could compete with Arctic charr, thereby adversely affecting the security of supply of Arctic charr to northern communities. The work will entail establishing close working connections with local Inuit communities and a collaboration with government so as to ensure maximal knowledge transfer from the research. Results of the work will test predictions about how climate-change may reduce anadromy or disadvantage Arctic charr competitively, with both outcomes likely to reduce the availability of sea-run Arctic charr as an available food source. In all cases the results of the research will provide better information about how key fish species may be affected by climate-change and, therefore, the research will provide information necessary to the design of sustainable adaptive management of fisheries resources.

Comprendre les répercussions des changements climatiques sur les espèces de poissons dans la baie d’Ungava (Kuujjuaq, Québec) 

Ce projet consiste à évaluer l’importance, au sein d’un même groupe d’espèces et entre les différents groupes, des répercussions des changements climatiques sur la croissance des poissons, leur comportement au sein des habitats essentiels et la concurrence à l’égard de ces derniers, ainsi que des différentes répercussions possibles de l’évolution des écosystèmes nordiques sur les espèces de poissons cooccurrentes, notamment l’omble chevalier. L’équipe s’emploiera également à étoffer la base de données actuelle afin d’y intégrer des données sur une population d’ombles chevaliers de la baie d’Ungava, ce qui permettra de constituer l’un des quelques ensembles de données dont on disposera sur l’omble chevalier et aussi l’un des plus uniques, compte tenu de son emplacement. L’un des principaux objectifs des travaux sera d’améliorer notre compréhension de l’importance des habitats thermiques essentiels pour la survie des populations d’ombles chevaliers dans la baie d’Ungava, de déterminer la tendance de l’omble chevalier à migrer et à s’égarer, et de comprendre en quoi l’évolution de l’écosystème marin pourrait favoriser d’autres espèces de poissons qui pourraient concurrencer l’omble chevalier, compromettant ainsi la sécurité de l’approvisionnement d’ombles chevaliers aux collectivités nordiques. Le projet visera aussi à établir des relations de travail étroites avec les collectivités inuites locales, ainsi qu’une collaboration avec le gouvernement de façon à garantir un transfert maximal de connaissances issues des recherches. Les résultats des travaux permettront d’évaluer les prévisions quant à la possibilité que les changements climatiques aient une incidence sur la diminution de l’anadromie ou désavantagent l’omble chevalier sur le plan de la concurrence, ces deux issues risquant d’entraîner une diminution de la disponibilité de l’omble chevalier anadrome en tant que ressource de subsistance. Dans tous les cas, les résultats des travaux de recherche permettront d’obtenir des renseignements plus précis quant aux répercussions possibles des changements climatiques sur les principales espèces de poissons et, par conséquent, d’accéder aux données nécessaires pour assurer une gestion adaptative et durable des ressources halieutiques.