Indigenous Knowledge of Berries in the Northwest Territories

In the Northwest Territories berries hold ecological, cultural, and economic importance. However, knowledge holders across the territory have reported declines in berries and have identified a need to better understand berry status and trends. The goal of the Indigenous Knowledge of Berries in the Northwest Territories project is to complete a territory-wide Indigenous knowledge study. The project will seek to describe any changes to berries, identify potential causes of these changes, and outline what further information needs to be collected. This project will also be used as the basis for applying Indigenous protocols for community engagement and developing guidance or best practices to steer community-based research linked to specific programming, including biodiversity (wildlife and species at risk) and on-the-land research. Berries and berry plants will be the focus of this project and will be used as a proxy for wider application of community-directed research and protocols.

A working group and expert advisory committee were established to work together and with communities in the Northwest Territories to document Indigenous knowledge of berries/plants, in order to better understand their health and productivity. Information requirements within the Species at Risk (NWT) Act will also be considered to assist in preparing for a potential future assessment, if required, while establishing clear protocols for research focusing on Indigenous and community knowledges. This work will also provide a model for completing community-led research related to the Species at Risk (NWT) Act or related information-dependent processes.

Le savoir autochtone sur les baies dans les Territoires du Nord-Ouest

Dans les Territoires du Nord-Ouest, on accorde une importance écologique, culturelle et économique aux baies. Cependant, à l’échelle des territoires, les détenteurs du savoir ont constaté un dépérissement de ces petits fruits et ont soulevé le besoin de mieux comprendre la situation et les tendances relatives aux baies. Ce projet consiste donc à réaliser une étude du savoir autochtone sur les baies dans l’ensemble des territoires. L’équipe souhaite ainsi expliquer les changements que subissent les baies, en cerner les causes possibles et déterminer quelles données supplémentaires il importe de recueillir. Le projet servira aussi de fondement à l’application de protocoles autochtones relatifs à la participation des collectivités, ainsi qu’à l’élaboration de lignes directrices ou de pratiques exemplaires visant à orienter la recherche communautaire sur des sujets particuliers, dont la biodiversité (la faune et les espèces en péril) et la recherche sur le terrain. Les baies et les plantes qui en produisent seront au cœur des sujets abordés dans ce projet, et serviront d’indicateurs pour l’application élargie des recherches et protocoles régis par les collectivités. 

Un groupe de travail et un comité consultatif d’experts travailleront ensemble, ainsi qu’avec les collectivités des Territoires du Nord-Ouest, pour documenter les connaissances autochtones sur les baies et les plantes qui en produisent afin de mieux en comprendre l’état de santé et la productivité. Les exigences de la Loi sur les espèces en péril (TNO) en matière d’information seront également prises en compte dans le cadre d’une évaluation future, au besoin, ainsi que de l’établissement de protocoles clairs à l’égard de la recherche axée sur les connaissances des peuples autochtones et des collectivités. Ce projet servira également de modèle pour la réalisation de recherches dirigées par les collectivités et conformes à la Loi sur les espèces en péril (TNO) ou aux processus connexes, dépendants de l’information.