Community-led housing in the Canadian North: mobilizing the development of supportive housing plans through knowledge sharing and engagement in the NWT and Nunavut

Housing insecurity and homelessness in Canada’s North have been the focus of significant social and political concern for the past two decades. Despite the growing body of research that documents factors contributing to homelessness and quantifies rates of core housing needs, the northern housing crisis continues to deepen. Social policy concerning homelessness tends to focus on visible homelessness in northern urban centres, neglecting the significance of housing needs in smaller settlements to broader northern geographies of homelessness, as well as the urgency of hidden homelessness, and the relationships between overcrowding, stress and psychological distress in smaller northern communities. Northern communities are thus calling for support to develop and implement supportive housing programs that directly address their needs, sustain health and healthy relationships, and promote culturally-embedded meanings attached to homemaking and individual, family and community health. This multi‐scaled, multi-sited and interdisciplinary research program integrates: 1) a robust analysis of existent territorial statistical data to examine the variation in housing needs and relationships between housing, health and wellbeing; 2) in-depth interviews with support providers, policymakers and community members to define and qualify northern housing insecurity and homelessness; and 3) participatory, action‐oriented workshops designed to collaboratively assess community housing needs, identify key gaps in housing‐ and home‐related supports, and develop comprehensive, community-based supportive housing strategies in four research communities. This research will engage directly with the NWT Housing Corporation’s (NWTHC) 2018 Strategic Renewal, the GNWT’s Homelessness Strategic Plan, the Nunavut Roundtable for Poverty Reduction under the Makimaniq 2 Plan: A Shared Approach to Poverty Reduction, the 2016 Nunavut Housing Corporation’s (NHC) Blueprint for Action on Housing, the 2018 Polar Knowledge Canada Northern Housing Forum report, the forthcoming ITK Inuit Housing Strategy, and the 2017 National Housing Strategy, which highlights the right to housing and “a place to call home” for northern and Indigenous peoples as key components in self‐determination and reconciliation.

Logements dirigés par les collectivités dans le Nord canadien : promouvoir l’élaboration de programmes de logement avec services de soutien en favorisant le partage des connaissances et la participation des collectivités dans les Territoires du Nord-Ouest et au Nunavut 

L’insécurité du logement et l’itinérance dans le Nord canadien sont des enjeux qui soulèvent d’importantes préoccupations sur le plan social et politique depuis deux décennies. De plus en plus d’études font état des facteurs contributifs de l’itinérance et des proportions de personnes éprouvant des besoins impérieux en matière de logement. Malgré cela, la crise du logement dans le Nord continue de s’accentuer. Les politiques sociales sur l’itinérance ont tendance à cibler l’itinérance visible dans les centres urbains du Nord, minimisant l’importance des besoins en matière de logement dans les petites collectivités et les grandes populations de sans-abri des régions nordiques, ainsi que l’urgence de l’itinérance cachée et les liens qui existent entre le surpeuplement, le stress et la détresse psychologique dans les petites collectivités nordiques. Les collectivités nordiques demandent donc qu’on les aide à élaborer et à mettre en œuvre des programmes de logement avec services de soutien, qui répondront directement à leurs besoins, leur permettront d’améliorer leur santé et d’établir des relations saines, et véhiculeront des valeurs enracinées dans leur culture, comme l’aide aux tâches ménagères, ainsi que la santé des personnes, des familles et des collectivités. Mené à des emplacements multiples, ce projet de recherche interdisciplinaire et multiéchelle consistera à : 

1) réaliser une analyse rigoureuse des données statistiques actuelles des territoires afin d’examiner l’écart des besoins en matière de logement et les liens entre le logement, la santé et le bien-être; 

2) mener des entrevues en profondeur auprès de fournisseurs de services de soutien, de décideurs politiques et de membres des collectivités afin de définir et de qualifier l’insécurité du logement et l’itinérance dans le Nord; 

3) organiser des ateliers participatifs axés sur l’action, qui miseront sur la collaboration pour évaluer les besoins en matière de logement communautaire, déterminer les principales lacunes concernant les mesures d’aide dans le secteur du logement et du soutien à domicile, et élaborer des programmes communautaires complets de logement avec services de soutien dans quatre collectivités visées par le projet de recherche. 

Ce projet s’inscrit directement dans le cadre de la Stratégie de renouvellement de 2018 de la Société d’habitation des Territoires du Nord-Ouest, du plan stratégique du gouvernement des Territoires du Nord-Ouest en matière d’itinérance, de la Table ronde du Nunavut sur la réduction de la pauvreté créée en vertu du Plan Makimaniq 2 : Une approche concertée de réduction de la pauvreté, de la stratégie de 2016 de la Société d’habitation du Nunavut intitulée Realizing the Blueprint for Action on Housing, du rapport de la Conférence sur le logement dans le Nord, organisée en 2018 par Savoir polaire Canada, de la prochaine Stratégie nationale sur le logement des Inuits de l’Inuit Tapiriit Kanatami, ainsi que de la Stratégie nationale sur le logement, publiée en 2017, qui reconnaît le droit au logement et le « droit à un chez-soi », éléments essentiels de l’autodétermination et de la réconciliation, chez les populations nordiques et autochtones.