Collaborative research to support seaduck co-management and Inuit self-determination in Kinngait, Nunavut

Country food security is a significant socioeconomic challenge in Inuit communities yet central to Inuit culture and wellbeing. Seabirds, such as eider ducks, are harvested widely by coastal Inuit communities for meat, eggs and feather down. However, climate warming is impacting the accessibility of game to hunters. Climate-induced early sea-ice breakup benefits eider reproduction, allowing for increased food availability and nesting opportunities. Yet earlier sea-ice melt is also increasing nest predation by polar bears, reducing not only the number of eggs to harvest, but imposing serious risk to harvesters. To explore the consequences of climate change, harvesting, and predation on eider abundance and distribution we are co-developing an interdisciplinary project that: places Inuit priorities and leadership at the core of our work through a community-based participatory approach rooted in Inuit values; grows partnerships between northern organizations (Aiviq HTA, Nunavut Wildlife Management Board), academia (University of Windsor, Carleton University), and government (ECCC); builds on existing collaborative working relationships with the coastal community of Kinngait in Nunavut; and generates innovative modelling approaches that use ScIQ to produce long-term information about eider food security. Over the course of 3 years, Southern HQP will be trained in interdisciplinary epistemologies and mentored in co-production approaches; and Northern HQP will be engaged as research coordinators and trained in environmental monitoring. Our goal is to work with the Kinngait community to identify potential approaches to maintain seabird resources in face of costs, risks, and benefits, while accounting for the growing uncertainties created by climate change. 

Miser sur la recherche collaborative pour appuyer la gestion conjointe du canard marin et l’autodétermination des Inuits de la collectivité de Kinngait, au Nunavut 

Bien qu’elle soit essentielle à leur culture et à leur bien-être, la salubrité des aliments issus de la flore et de la faune sauvage est un défi socioéconomique de taille pour les collectivités inuites. Les oiseaux de mer, comme l’eider, sont très prisés des collectivités côtières inuites pour leur viande, leurs œufs et leur duvet. Or, le réchauffement climatique nuit à l’accès des chasseurs à ce gibier. La fonte précoce des glaces marines, attribuable aux changements climatiques, favorise la reproduction de l’eider, entraînant une augmentation de la disponibilité alimentaire et des possibilités de nidification. Toutefois, elle accentue également la prédation des ours polaires sur les nids, ce qui non seulement réduit la quantité d’œufs disponibles pour la chasse, mais présente aussi d’importants risques pour les chasseurs. Afin d’examiner les conséquences des changements climatiques, de la chasse et de la prédation sur l’abondance et la répartition des populations d’eiders, nous travaillerons à l’élaboration conjointe d’un projet interdisciplinaire qui placera les priorités et le leadership des Inuits au cœur de notre travail. À cette fin, nous utiliserons une approche qui sera fondée sur la participation communautaire et enracinée dans quatre valeurs chères aux Inuits : établir des partenariats avec des organismes nordiques (Association des chasseurs et des trappeurs d’Aiviq et Conseil de gestion des ressources fauniques du Nunavut), des universités (Université de Windsor et Université Carleton) et des organismes gouvernementaux (Environnement et Changement climatique Canada), s’appuyer sur les relations de travail et la collaboration déjà établies avec la collectivité côtière de Kinngait (Nunavut), et élaborer des approches innovatrices de modélisation, qui marieront la science et les connaissances traditionnelles des Inuits pour produire des données à long terme sur la sécurité des aliments issus de la chasse à l’eider. Pendant trois ans, un personnel hautement qualifié (PHQ) provenant de régions du Sud recevra une formation sur l’épistémologie interdisciplinaire et un encadrement sur les approches en matière de coproduction de connaissances. On embauchera également un PHQ provenant de régions nordiques, qui sera responsable de la coordination des recherches et recevra une formation en surveillance environnementale. Le but est de collaborer avec la collectivité de Kinngait afin de définir d’éventuelles approches visant à préserver les ressources issues des oiseaux de mer en tenant compte des coûts, des risques et des avantages connexes, mais aussi des incertitudes grandissantes que soulèvent les changements climatiques.