Understanding carbon dioxide in Nunatsiavut oceanic waters is vital to the protection of marine species and habitats, and therefore the interests of Nunatsiavimmiut. Sub-Arctic seas usually absorb large amounts of CO2 from the atmosphere, which slows climate change. However this leads to ocean acidification, which can be severe in cold waters. Our project builds on an existing collaboration between University of Calgary and Nunatsiavut Government researchers, where we have used data collected during Nunatsiavut-led cruises on the CCGS Amundsen for preliminary estimates of the coastal Labrador CO2 sink. These results have already been used in the Nunatsiavut Government’s draft Climate Change Strategy, and will contribute to Imappivut – the marine management plan that supports full implementation of Chapter 6 of the Labrador Inuit Land Claims Agreement. The broad objectives of this ArcticNet project are to: expand preliminary work to understand CO2 uptake during winter and in difficult-to-access regions like the Torngat Mountains; and provide critical assessments of ocean acidification vulnerability across the region.    Combining existing data with new measurements from the Amundsen and the Inuit-operated vessel What’s Happening, and by partnering with Nunatsiavut Government field campaigns, this work will provide the first comprehensive assessment of CO2 dynamics from surface to depths. It will make a significant scientific contribution towards understanding sub-Arctic seas in global carbon cycling, while providing policy-relevant insights for Nunatsiavut Government marine management and protection strategies. Nunatsiavimmiut will learn to operate instruments and collect water samples, building local capacity for ongoing and independent monitoring of the oceanic carbon system.

Comprendre les cycles du carbone dans les eaux du Nunatsiavut : réalisation de mesures de référence de l’absorption de CO₂ et de l’acidification de l’océan contribuant à l’élaboration d’un plan de gestion marine et d’une stratégie sur les changements climatiques

La compréhension de la dynamique du dioxyde de carbone (CO₂) dans les eaux océaniques du Nunatsiavut est essentielle à la protection des espèces marines et de leurs habitats, et, par conséquent, des intérêts des Inuits du Nunatsiavut. Les mers subarctiques absorbent généralement de grandes quantités de CO₂ provenant de l’atmosphère, ce qui entraîne un ralentissement des changements climatiques, mais contribue aussi à l’acidification de l’océan, dont les effets peuvent durement frapper les eaux froides. Notre projet s’appuie sur une collaboration actuelle entre les chercheurs de l’Université de Calgary et du gouvernement du Nunatsiavut, alors que nous avons utilisé les données recueillies pendant des expéditions dirigées par le Nunatsiavut à bord du NGCC Amundsen pour obtenir des estimations provisoires du puits de CO₂ dans les eaux côtières du Labrador. Ces résultats, déjà utilisés dans l’ébauche de la stratégie du gouvernement du Nunatsiavut sur les changements climatiques, contribueront à l’élaboration de l’Imappivut, un plan de gestion des zones marines, qui met en œuvre le chapitre 6 de l’Accord sur les revendications territoriales des Inuits du Labrador. Les objectifs généraux de ce projet, financé par ArcticNet, sont les suivants : élargir les travaux préliminaires afin de comprendre l’absorption du CO₂ en hiver et dans les régions difficiles d’accès, comme les monts Torngat, puis réaliser des évaluations essentielles de la vulnérabilité de cette région à l’acidification de l’océan. Combinant les données actuelles issues des nouvelles mesures prises par le NGCC Amundsen et les données recueillies par le MV What’s Happening, un navire de recherche exploité par les Inuits, et s’associant aux recherches réalisées par le gouvernement du Nunatsiavut sur le terrain, ce projet constituera la première évaluation complète de la dynamique du CO₂, de la surface aux fonds marins. Il apportera une contribution scientifique importante à la compréhension du rôle que jouent les mers subarctiques dans le cycle mondial du carbone, tout en procurant au gouvernement du Nunatsiavut des données politiquement pertinentes pour ses stratégies de gestion et de protection des zones marines. Les Inuits du Nunatsiavut apprendront ainsi à utiliser divers instruments et à prélever des échantillons d’eau, ce qui permettra de renforcer leurs capacités d’exercer une surveillance continue et indépendante du cycle océanique du carbone.