Qanuikkat Siqinirmiut? Towards an understanding of southern Quebec Inuit health and wellbeing

It is well established that when compared to the population at large, people in Inuit Nunangat suffer disproportionately from a range of chronic and communicable diseases. Much of this burden can be accounted for within the social determinants of health approach in which access to the resources and conditions that support individual and community health is inadequate and unequal to the other regions of the country. While the sources and effects of northern health disparities have received attention of public and population health researchers and agencies since the 1950s, the same is not true for Inuit living in southern Canada. Recent Statistics Canada data show that the number of Inuit living in southern cities has grown substantially and that the proportion of the total Inuit population now living “out of region” has reached 27%. Between 2006 and 2011, the Inuit population increased by 18% while the urban Inuit population grew by 76.4%, an indication of a growing socio-demographic phenomenon. In the south, there is no clear picture of Inuit health at a population level, although there are certainly broad indications from within and outside the Inuit community that people face substantial challenges. The proposed project explores these complex dynamics for Inuit living in southern Quebec, where between 15% and 20% of Nunavik Inuit and a substantial number of people from Labrador and Nunavut currently reside. Our community-based action research project seeks to build a knowledge base that will support the development of Inuit-specific services in southern Quebec. A partnership with the Southern Quebec Inuit Association (SQIA), and supported by other key Inuit organizations, the proposed community-based and Inuit-controlled participatory study will provide the evidence needed to build services and programs to understand and address the specific health conditions and needs of the community. Our project is guided by a single question Qanuikkat Siqinirmiut? How are the people in the south? Using a mix of qualitative and quantitative survey methods developed through a well-established partnership of researchers and Inuit organizations, we will develop a rigorous description of the health and wellbeing of this population that draws from Inuit philosophy of health. Methods include interviews, focused ethnography, photovoice, digital storytelling and other techniques. These will feed into the development of a survey questionnaire that reflects and describes southern Inuit realities.

L’enquête de santé Qanuikkat Siqinirmiut? : acquérir une compréhension plus approfondie de la santé et du bien-être des Inuits vivant au Québec 

Il est démontré que les habitants de l’Inuit Nunangat, par rapport à l’ensemble de la population, sont touchés d’une manière disproportionnée par diverses maladies chroniques et transmissibles. Ce fardeau peut en grande partie s’expliquer par le fait que l’approche utilisée dans cette région à l’égard des déterminants sociaux de la santé ne permet pas aux collectivités d’accéder de manière adéquate et au même titre que celles des autres régions du pays aux ressources et conditions qui favorisent la santé individuelle et collective. Alors que les sources et les conséquences des inégalités en santé dans le Nord suscitent l’attention du public et des équipes et organismes de recherche sur la santé de la population depuis les années 1950, il n’en est pas de même dans le cas des Inuits vivant au sud du pays. Des données recueillies récemment par Statistique Canada révèlent que le nombre d’Inuits résidant dans les villes au sud du pays a augmenté considérablement et que 27 % des Inuits résident maintenant en dehors de l’Inuit Nunangat. De 2006 à 2011, la population inuite nordique a augmenté de 18 %, alors que cette proportion se chiffrait 76,4 % chez la population inuite urbaine; nous sommes donc en présence d’un phénomène sociodémographique croissant. Bien qu’il soit impossible de dresser un portrait clair de la santé de la population inuite dans le sud du pays, les expériences vécues au sein et à l’extérieur des collectivités inuites donnent des indications générales selon lesquelles ces populations font bel et bien face à d’importants enjeux. Le projet que nous proposons de réaliser consistera à examiner les situations complexes que vivent les populations inuites du sud du Québec, où résident actuellement entre 15 % et 20 % des Inuits du Nunavik et un nombre considérable de personnes venant du Labrador et du Nunavut. Axé sur les actions communautaires, notre projet de recherche visera à établir une base de connaissances qui favorisera la prestation de services expressément destinés aux populations inuites du sud du Québec. Fruit d’un partenariat avec l’Association des Inuits du sud du Québec et soutenus par d’autres organismes inuits importants, notre projet d’étude participative axée sur les collectivités et contrôlée par des Inuits permettra de recueillir les données nécessaires à l’élaboration de services et de programmes visant à comprendre les problèmes de santé propres à ces collectivités, à y trouver des solutions, ainsi qu’à cerner leurs besoins en matière de santé et à y répondre. Nous tenterons de répondre à une seule question : Qanuikkat Siqinirmiut? Comment vont les populations inuites du sud du Québec? À l’aide de méthodes d’enquête qualitatives et quantitatives, élaborées dans le cadre d’un partenariat bien établi entre des équipes de recherche et des organismes inuits, nous produirons une description rigoureuse de la santé et du bien-être de cette population, fondée sur la philosophie inuite en matière de santé. Nos travaux comporteront des entrevues, une ethnographie ciblée, l’utilisation de la méthode Photovoix et du récit numérique, ainsi que d’autres méthodes. Nous élaborerons ainsi un questionnaire d’enquête qui tiendra compte des réalités des populations inuites du sud.