Chars (Arctic Char and Dolly Varden Char) are critically important to Nunavummiut, including Kugluktummiut, as a source of food, cultural identity, and community well-being. As large-bodied fish species that make directed movements between freshwater and marine environments, chars also function as important predators and prey in coastal ocean, rivers, streams, and lakes. Several years ago, members of the community in Kugluktuk became concerned that the timing, locations, and abundance of char harvests were changing. In response to a request from the Hunters and Trappers Organization, a partnered research program (partially supported by ArcticNet) was forged to study fish movements and locations; this was complemented by an Inuit-led (IQP program) study on char health. Recent results show that the fishery appears to have changed; historically, we thought that the river was dominated by Arctic Char, but Dolly Varden are now more abundant than Arctic Char. Dolly Varden and Arctic Char use different habitats, and the current research priority is to identify where each species spends the winter, and whether Dolly Varden are more resilient to the rapidly warming water temperatures that have been observed. Identifying habitats and temperatures used by char will allow the community to enact the most informed stewardship and management practices possible; the char fishery in Kugluktuk is managed by the community. Linked with previous results from this established research partnership, as well as recently completed/ongoing work in Ulukhaktok and Cambridge Bay, our work will allow more informed predictions of climate change effects on char migrations and harvests.

This project is funded in partnership with Polar Knowledge Canada (POLAR). 

Désignation des aires de concentration hivernale de l’omble dans le bassin de la rivière Coppermine, au Nunavut 

L’omble (l’omble chevalier et l’omble Dolly Varden) est une espèce importante sur le plan culturel pour les Inuits du Nunavut, y compris ceux de Kugluktuk, étant essentiel à leur alimentation, à leur identité culturelle et à leur bien-être. Espèce de poisson au corps massif, dont les déplacements dirigés se produisent entre les environnements marins et d’eau douce, l’omble est à la fois un prédateur et une proie dans les zones côtières de l’océan, les rivières, les ruisseaux et les lacs. Il y a plusieurs années, les membres de la collectivité de Kugluktuk se sont dits préoccupés par les changements observés dans la période de la pêche à l’omble, les lieux de pêche et l’abondance des pêches. En réponse à une demande de l’Organisation de chasseurs et de trappeurs, on a élaboré un programme de recherche en partenariat (financé en partie par ArcticNet) visant à étudier les déplacements et les emplacements de l’espèce, et l’on y a ajouté une étude dirigée par les Inuits (dans le cadre du programme Inuit Qaujisarnirmut Pilirijjutit) sur l’état de santé de l’omble. Les derniers résultats révèlent que la pêche à l’omble semble avoir changé; auparavant, nous pensions que l’omble chevalier était l’espèce dominante dans les rivières, mais il s’avère que l’omble Dolly Varden y est maintenant plus abondante que l’omble chevalier. Les habitats de l’omble Dolly Varden diffèrent de ceux de l’omble chevalier; la priorité de recherche actuelle est donc de déterminer où chaque espèce passe l’hiver et si l’omble Dolly Varden est plus résilient au réchauffement rapide des températures de l’eau que l’on observe depuis peu. La désignation des habitats et des températures propices à l’omble permettra à la collectivité de prendre des décisions les mieux éclairées possibles concernant les pratiques d’intendance et de gestion à adopter, la pêche à l’omble à Kugluktuk étant gérée par la collectivité. S’inspirant des résultats obtenus précédemment dans le cadre du programme de recherche en partenariat, ainsi que des résultats des travaux en cours ou terminés récemment à Ulukhaktok et à Cambridge Bay, notre projet permettra d’effectuer des prédictions mieux éclairées sur les effets des changements climatiques sur la pêche à l’omble et les habitudes migratoires de cette espèce. 

Ce projet est financé en partenariat avec Savoir polaire Canada (POLAIRE).