Glacial Water Resources in the St. Elias Mountains, Yukon: Implications for Water Security and Hazard Management

This project will provide integrated monitoring and measurement of how glaciers are controlling water flow in the St. Elias Mountains, Yukon, how this is changing in a warming climate, and how related hazards are evolving. This region has recently experienced rapid increases in glacial melt that are having an impact on local communities, ecosystems, and users of Kluane National Park and Reserve, such as diversions of rivers, dust storms caused by drops in lake levels, and outburst floods caused by glacier surges. Using a combination of field, airborne and remote-sensing measurements guided by local concerns, this project will improve understanding of ice volume contained within the St. Elias Mountains, whether glaciers are changing in their speed or surge characteristics in response to increases in surface melt, provide enhanced monitoring of risks from outburst floods, and assist communities with monitoring changes of Kluane Lake and the recovery of culturally significant artifacts exposed by retreating ice.

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Eaux glaciaires dans les monts St. Elias, au Yukon : répercussions sur la sécurité hydrique et la gestion des risques 

Ce projet consistera à établir un cadre intégré de surveillance et de mesure, qui permettra de déterminer en quoi les glaciers influent sur le débit d’eau dans les monts St. Elias, au Yukon, quels sont les changements provoqués dans cette région par le réchauffement climatique et dans quelle mesure les risques inhérents sont accentués. L’augmentation rapide de la fonte glaciaire, observée récemment dans cette région, a des répercussions sur les collectivités locales, les écosystèmes et les usagers du parc national et de la réserve de parc national du Canada Kluane. Il suffit de penser au détournement des rivières, aux tempêtes de poussière causées par une baisse du niveau des lacs, ainsi qu’aux débâcles et crues glaciaires. Utilisant un ensemble de mesures sur le terrain, de mesures aériennes et de mesures de télédétection qui tiendront compte des préoccupations locales, ce projet permettra d’améliorer notre connaissance du volume de glace contenu dans les monts St. Elias, de déterminer si la vitesse ou l’avancée des glaciers évolue au rythme de l’accélération de la fonte superficielle, d’exercer une surveillance accrue des risques associés aux débâcles glaciaires, ainsi que d’aider les collectivités à surveiller l’évolution du lac Kluane et à protéger les objets d’importance culturelle mis au jour par le retrait des glaciers.