Camera community-based Arctic marine mammal studies (CCAMMS)

Marine mammals in the Arctic are facing an increasing presence of human activities including shipping and marine construction. For example, marine mammals in the northern Baffin Island area have been exposed to increased shipping and ice breaking related to the Baffinland Mary River mine, as well as noise from construction of mine ports and small craft harbours. In addition, other changes in the environment, such as climate change and prey availability or presence of predators, may impact marine mammal fitness and ultimately their population size. While hunters are reporting negative changes in relative number and opportunities of the species they hunt, it has been challenging to consistently document and relate changes to a specific stressor.

This project will co-develop monitoring methods with communities that can be implemented from small vessels or shore, and will be led by locally trained team members in communities across Nunavut and Inuvialuit. Monitoring methods will take advantage of advances in non-invasive technologies including aerial imagery (e.g., drones) and stationary camera technologies as well as automated processing of multiple images to document marine mammal behavior, health, and demographics. This project will contribute to building science and research capacity in the North by providing workshops and training opportunities, and creating guidelines to support ethical marine mammal monitoring based on local interests. In addition, we will gather baseline data on the status of marine mammal populations across seasons and years and at various locations to document spatial and temporal variability and tease apart the cumulative impacts of multiple stressors.

Observation par caméra des mammifères marins de l’Arctique en collaboration avec les collectivités

Les mammifères marins de l’Arctique subissent les effets de la présence croissante d’activités humaines, dont le transport et la construction maritimes. C’est le cas, par exemple, des mammifères marins que l’on retrouve dans le nord de l’île de Baffin, qui sont exposés à l’augmentation du trafic maritime, ou aux activités de déglaçage liées à la mine Mary River de Baffinland, ainsi qu’au bruit causé par la construction de ports miniers et de port pour petits bateaux. En outre, d’autres changements environnementaux, comme les changements climatiques et ceux qui influent sur la disponibilité des proies ou la présence de prédateurs, peuvent avoir des conséquences sur la condition physique des mammifères marins et, éventuellement, sur la taille de leur population. Bien que les chasseurs observent des changements négatifs dans le nombre relatif d’individus au sein des espèces qu’ils chassent et les possibilités qu’elles présentent, il est difficile de documenter ces changements de manière constante et de les relier à un facteur de stress en particulier. 

Dirigé par des équipes formées localement et mené au sein de collectivités du Nunavut et de la région désignée des Inuvialuits, ce projet consistera à élaborer, conjointement avec les collectivités, des méthodes d’observation qu’il sera possible d’utiliser depuis les petits navires ou la rive. Ces méthodes d’observation miseront sur des technologies non invasives, dont l’imagerie aérienne (p. ex. les drones), les caméras stationnaires et le traitement automatisé d’images multiples, pour documenter le comportement, la santé et les tendances démographiques des mammifères marins. Ce projet contribuera à renforcer les capacités des collectivités nordiques en matière de science et de recherche, car il offrira des ateliers et des possibilités de formation, et permettra d’élaborer des lignes directrices favorisant le respect d’un code d’éthique pour la réalisation d’activités d’observation des mammifères marins mettant l’accent sur les intérêts locaux. Nous recueillerons également des données de base sur l’état des populations de mammifères marins au fil des saisons et des années, ainsi qu’à divers endroits, afin d’en documenter la variabilité spatiale et temporelle, et de clarifier les effets cumulatifs de multiples facteurs de stress.