Agloolik, please bring us many seals on today’s trip, and for many years to come

This research project aims to examine the ecological dynamics of Arctic cod (Boreogadus saida) and capelin (Mallotus villosus) as crucial prey species for belugas and seals, essential to the well-being, culture, and alimentation of Inuit communities in the Qikiqtani region of Nunavut. A significant part of this project focuses on social science research to better understand the impacts of climate change on the dynamics and distribution of Arctic cod, capelin, and their predators, as well as resource conservation. By gathering qualitative insights through focus groups with the communities, we aim to gather traditional ecological knowledge on Arctic ecosystems and how they are changing. This approach ensures that Inuit voices and perspectives are central to the ongoing conversation about resource management and climate adaptation. To complement ecological knowledge gained from the sociology component of the project, we will analyze otoliths (a calcium carbonate structure in the inner ear of fish) through both morphologic and chemical analyses from stomach contents of belugas and seals. Through this we aim to gain additional insights into the distribution of Arctic cod and capelin populations. Understanding more about the ecology of these species is vital, as it directly influences the availability of belugas and seals. In conjunction with our research, we will produce a documentary film highlighting Inuit perspectives on changing Arctic ecosystems and their impact on traditional food sources. This visual component will amplify Inuit voices, translate complex findings into accessible content, and give back to participating communities. 

Agloolik, fais que nous rencontrions beaucoup de phoques aujourd’hui et dans les années à venir 

Ce projet de recherche consiste à étudier la dynamique écologique de la morue polaire (Boreogadus saida) et du capelan (Mallotus villosus), considérés comme d’importantes espèces-proies pour le béluga et le phoque, et essentiels au mieux-être, à la culture et à l’alimentation des collectivités inuites de la région de Qikiqtani, au Nunavut. Une part importante de ce projet porte sur la recherche en sciences sociales afin de mieux comprendre les répercussions des changements climatiques sur la dynamique et la répartition de la morue polaire, du capelan et de leurs prédateurs, ainsi que sur la conservation des ressources. En recueillant des données qualitatives auprès des collectivités par le biais de groupes de discussion, nous souhaitons réunir les connaissances écologiques traditionnelles sur les écosystèmes arctiques afin d’en comprendre l’évolution. Par cette approche, nous nous assurons que la voix et les points de vue des peuples inuits sont au cœur des débats actuels sur la gestion des ressources et l’adaptation aux changements climatiques. Afin de compléter le savoir écologique recueilli dans le cadre du volet sociologique de notre projet, nous procéderons à une analyse morphologique et chimique des otolithes (cristaux de carbonate de calcium logés dans l’oreille interne des poissons) trouvés dans l’estomac des bélugas et des phoques. Ainsi, nous pourrons obtenir des données supplémentaires sur la répartition des populations de morues polaires et de capelans. L’acquisition d’une compréhension accrue de l’écologie de ces espèces est vitale, car elle a une incidence directe sur la disponibilité des bélugas et des phoques. Parallèlement à notre projet de recherche, nous produirons un documentaire mettant en lumière les points de vue des peuples inuits sur l’évolution des écosystèmes arctiques et leur impact sur les sources de nourriture traditionnelles – un volet visuel qui fera entendre la voix des peuples inuits, traduira des résultats complexes en contenu accessible et témoignera de notre reconnaissance aux collectivités participantes.